«Cero remordimientos. Todo resultados».
Así resume Chris Simmons, Director General de Simtec, su experiencia desde la incorporación a Phenna Group, una decisión que ha transformado su negocio, reforzado su liderazgo y generado una escala de crecimiento que antes no parecía posible.
Sobre Simtec
Fundada en 2007, Simtec Materials Testing ha crecido hasta convertirse en una marca de confianza en los sectores de la construcción y la ingeniería civil. Con décadas de experiencia, está plenamente comprometida con la prestación de servicios de pruebas de materiales de alta calidad en todo el Reino Unido. Desde su complejo de laboratorios acreditados por UKAS en las Midlands y los que también tiene en Brandon y Londres, la empresa se especializa en pruebas de asfalto, áridos, hormigón y movimiento de tierras, para que se cumplan tanto los requisitos in situ como los de laboratorio.
Simtec atiende a un amplio espectro de sectores industriales, a los que ofrece servicios como ensayos CBR y de carga con placa, muestreo con corona de diamante, investigaciones rutinarias en obra y ensayos de laboratorio de alta precisión. Todos estos servicios los prestan técnicos altamente cualificados que obtienen los resultados por medios electrónicos para garantizar la precisión y el cumplimiento normativo.
Simtec cuenta con la certificación Citation ISO 9001:2015, la acreditación Constructionline Gold y la acreditación Avetta de salud y seguridad. Tanto si se trata de grandes infraestructuras viarias y ferroviarias como de complejos proyectos energéticos, Simtec sigue liderando el sector con tecnologías de vanguardia y un enfoque de la calidad y el servicio basado en el trabajo en equipo.
LA HERENCIA ENCUENTRA SU PUNTO DE INFLEXIÓN
Hacía tiempo que Chris consideraba Simtec como un negocio que dejar en herencia, algo que con el tiempo podría traspasar a sus tres hijos. Pero Chris cambió de opinión cuando, en una sincera charla familiar descubrió que no estaban interesados en tomar las riendas. «No, gracias, no es para nosotros», le dijeron. Era hora de mirar hacia delante, no solo para considerar la sucesión, sino también para decidir la evolución estratégica.
¿POR QUÉ UNIRSE A PHENNA GROUP?
Aunque al principio se mostró cauteloso, Chris encontró el enfoque de Phenna estimulante y sincero. Una conversación distendida tomando un café con Paul Barry sentó rápidamente las bases para algo más serio.
«Desde el principio, la alineación estuvo clara», sostiene Chris. «Phenna ofrecía la oportunidad de conservar el capital, mantener la autonomía operativa y ganar tamaño con un respaldo serio. Me pareció que encajaba».
Los pretendientes anteriores no habían impresionado a Chris. «No enfocaron las cosas con profesionalidad. En el caso de Phenna, el tono fue diferente, abierto, considerado y emprendedor».
UN PROCESO DIFÍCIL PERO QUE MERECIÓ LA PENA
El camino no estuvo exento de obstáculos. Chris gestionó personalmente la due dilligence al tiempo que seguía gestionando el funcionamiento diario del negocio, lo que supuso una gran carga. Pero no perdió en ningún momento de vista el objetivo.
El acuerdo se firmó en septiembre de 2022, apenas siete meses después de aquella primera charla. «Sí, fue duro, pero nunca perdí de vista lo que podíamos conseguir juntos».
LA VIDA DESPUÉS DE LA ADQUISICIÓN: EL EFECTO PHENNA
Gracias a la estrategia de integración poco intrusiva de Phenna, en los primeros meses tras la adquisición apenas se produjeron trastornos. La verdadera prueba llegó cuando Simtec absorbió Midlands CTS a mediados de 2023.
«La curva de aprendizaje fue empinada. Hubo baches, pero convertimos lo negativo en positivo. En seis meses, salimos reforzados».
CRECIMIENTO REAL, RESULTADOS TANGIBLES
Desde la unión con Phenna Group:
- El EBITDA ha crecido 2,5 veces
- Los ingresos se han duplicado
- Simtec ocupó el 2º puesto en la liga de rendimiento RO81* de Phenna (2024)
- Y ascendió al nº 1 en la clasificación RO94* en el primer trimestre de 2025
Desde el punto de vista operativo, la empresa ha obtenido un balón de oxígeno. La incorporación de Warwick Nuttall como Director General (por consejo de Stuart Abb, Director General de la División de Infraestructuras) permitió a Chris centrarse en la estrategia en lugar de en las operaciones diarias.
Los nuevos equipos, la actualización de la flota de vehículos y la inversión en dos nuevas instalaciones han reducido drásticamente los costes de mantenimiento y ampliado el alcance del mercado de Simtec.
«El apoyo del grupo en RR. HH., Marketing, Calidad y Salud y Seguridad ha sido inestimable», afirma Chris. «No se trata solo de recursos; se trata de contar con gente inteligente con la que intercambiar ideas».
Formar parte de Phenna Group también ha permitido a Simtec presentarse a licitaciones y hacerse con proyectos de mayor envergadura, gracias a la mayor credibilidad y capacidad que aporta el respaldo del grupo. Además, las inversiones estratégicas en vehículos eléctricos han reforzado las credenciales de sostenibilidad, lo que le ha hecho ganar valiosos puntos en los concursos y ha mejorado significativamente su perfil de RSC.
(* La regla numérica es una combinación del % de crecimiento orgánico de los ingresos y el % de EBITDA)
EL ENCAJE CULTURAL
¿Uno de los mayores aspectos positivos? La alineación cultural. «No hay microgestión. El grupo fomenta el espíritu emprendedor a la vez que proporciona estructura cuando la necesitas», señala Chris. «Es exactamente el equilibrio que estaba buscando».
DE CARA AL FUTURO
Chris amplió recientemente su contrato con Phenna, lo que confirma su confianza en la dirección que está tomando el grupo.
«Trabajar con el equipo de Stuart Abb y la cúpula directiva en general ha sido gratificante. No se trata solo de mi negocio; se trata de formar parte de algo más grande, ambicioso, con visión de futuro y construido para el éxito a largo plazo».
CONSEJOS PARA OTROS EMPRESARIOS
Chris es franco al admitir que hay altibajos, especialmente durante los retos de la integración, ya que absorbieron otros negocios. Pero el veredicto general es claro.
«El crecimiento sin desafíos no forma el carácter. Este viaje me ha convertido en un mejor líder y ha hecho que mi empresa sea mucho más resistente. Si estás pensando en unirte a Phenna, no lo dudes. Prepárate para crecer».
¿PIENSA UNIRSE A PHENNA GROUP?
El caso de Simtec muestra lo que es posible cuando los valores sintonizan, la ambición se encuentra con la inversión y el legado da paso a la transformación. Si busca algo más que una salida y quiere crecer con un propósito, la trayectoria de Chris Simmons puede ser el modelo a seguir.
Chris Simmons
DIRECTOR GENERAL
Chris Simmons
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