En mayo de 2019, Professional Soils Laboratory (PSL), un laboratorio líder en análisis de suelos, se embarcó en un viaje transformador al unirse a Phenna Group.
En aquel momento, PSL se enfrentaba a una encrucijada: Anthony Watkins, socio fundador de PSL, había estado barajando distintas opciones después de que su socio durante 15 años decidiera abandonar la empresa por motivos personales. En lugar de buscar financiación bancaria para comprar la parte de su socio, Anthony vio la oportunidad de asociarse con una ambiciosa empresa de pruebas, inspección, certificación y cumplimiento (TICC, por sus siglas en inglés) que pudiera apoyar el crecimiento de PSL y a la vez permitiera a la empresa conservar su autonomía operativa.
Este caso práctico analiza el proceso de adquisición de PSL, el apoyo posterior a la operación, su éxito y las perspectivas futuras.
Acerca de PSL
PSL es un centro de pruebas geotécnicas y de materiales acreditado por UKAS y fundado en julio de 2004. Situado estratégicamente en Doncaster, con un equipo especializado de personal de laboratorio y de campo, PSL se ha convertido rápidamente en uno de los principales laboratorios geotécnicos del Reino Unido.
Su céntrica ubicación proporciona un excelente acceso a las autopistas A1 / M18 / M1 y M62, lo que le permite satisfacer las necesidades de sus clientes estén donde estén.
Los servicios que presta incluyen:
Pruebas de clasificación
Pruebas eficaces de estrés del suelo
Pruebas de corte directo
Pruebas de permeabilidad
Pruebas geotécnicas in situ
El proceso de adquisición
La incorporación de PSL a Phenna Group se produjo en una fase temprana del desarrollo de la empresa, ya que Paul había fundado la organización poco antes.
A pesar de tener varias ofertas de empresas más grandes, a Anthony le llamó la atención el enfoque único de Paul. A diferencia de las típicas ofertas de adquisición, Paul aseguró que Phenna Group no intervendría en las operaciones cotidianas, un compromiso que encajaba con el deseo de Anthony de mantener la identidad y autonomía propias de PSL.
El atractivo de no ser absorbido por una estructura empresarial más grande, donde quizás se convertiría en «un simple número», influyó en última instancia en la decisión de Anthony de unirse al Phenna Group en lugar de a otros pretendientes más agresivos.
El proceso de adquisición se caracterizó por la comunicación abierta y el apoyo de Paul y su equipo. Anthony consideró a Paul «un hombre de palabra», lo que reforzó la confianza de PSL en que estaban entablando una asociación basada en la confianza y los valores compartidos.
A lo largo de las negociaciones y el proceso de incorporación, PSL tuvo revisiones periódicas de Paul y el equipo de Phenna en las que quedó claro que se respetaría su independencia y que la adquisición generaría beneficios mutuos.
Una transición fluida y un impacto positivo
La transición de PSL para convertirse en una empresa de Phenna Group fue fluida, con escaso impacto inmediato en los empleados o en la cultura interna. El hijo de Anthony, que había ido ascendiendo en la empresa desde sus inicios trabajando con muestras en los almacenes hasta asumir responsabilidades directivas, era un ejemplo de la cultura estable y las oportunidades de crecimiento de la compañía. Con el tiempo, Phenna Group ha introducido algunas iniciativas nuevas para mejorar el apoyo y los recursos para los empleados, que PSL ha adoptado de buen grado.
Crecimiento y apoyo tras la adquisición
Desde su incorporación a Phenna Group, PSL ha experimentado un notable crecimiento. En el momento de la adquisición, la empresa facturaba aproximadamente 3,5 millones de libras. El año pasado, la cifra fue más del doble gracias al crecimiento orgánico y al apoyo de Phenna.
Esta trayectoria de crecimiento se vio impulsada en parte por el auge del sector de la construcción posterior a la pandemia de covid, que aumentó la demanda de servicios de análisis de suelos. Durante la pandemia, PSL siguió operando y permaneció «indemne» y recibió orientación esencial en materia de recursos humanos de Gaynor Lloyd, directora de RR. HH. del Grupo, que ayudó a la compañía a sortear la crisis sin contratiempos.
Además del apoyo estratégico, Phenna Group proporcionó a PSL un importante respaldo financiero que incluyó la financiación de nuevos equipos con los que se amplió la capacidad de PSL para realizar pruebas especializadas, así como el acceso a recursos de formación sin coste adicional, como la plataforma iHasco, que proporcionó todo tipo de cursos a los empleados.
PSL también se benefició del seguro colectivo disponible para todas las empresas del grupo, que otorga una mayor cobertura y primas reducidas.
En los cinco años transcurridos desde la adquisición, PSL ha visto a Phenna ampliar sustancialmente sus operaciones en el Reino Unido, lo cual ha dado a Anthony acceso a una «familia» de compañeros fundadores y empresarios que comparten los mismos valores y han contribuido a su crecimiento orgánico redirigiendo negocio a PSL. También ha agradecido la oportunidad de participar en licitaciones conjuntas con otras empresas de Phenna Group. Según Anthony, este apoyo financiero ha sido inestimable, ya que ha permitido a PSL ampliar y modernizar sus operaciones sin perder la autonomía que tanto valora.
Éxito y perspectivas
Desde la adquisición, PSL ha logrado importantes hitos, duplicando el volumen de negocio y el EBITDA. De cara al futuro, PSL aspira a mantener este dinamismo y convertirse en el principal laboratorio de análisis de suelos del país. Formar parte de Phenna Group se alinea con esta visión y ofrece a PSL la estabilidad y los recursos necesarios para mejorar e innovar continuamente dentro de su sector.
Al reflexionar sobre la adquisición cinco años después, Anthony sigue convencido de que unirse a Phenna Group fue la decisión correcta. La operación permitió a su socio dejar la empresa sin contratiempos y también proporcionó un marco de apoyo para que PSL creciera sin sacrificar su identidad.
A otras empresas que estén pensando en asociarse con Phenna, Anthony les recalca el valor del compromiso del grupo de cumplir su palabra y afirma que la adquisición «ha sido estupenda para todas las partes».
Anthony Watkins
Managing Director
Anthony Watkins
Managing Director
La adquisición de PSL por Phenna Group ha sido un gran éxito, ya que le ha permitido más que duplicar su tamaño, conservando al mismo tiempo su autonomía operativa.