Wanneer een bedrijf zijn reputatie heeft opgebouwd op basis van technische integriteit en vertrouwen, wordt het vinden van de juiste groeipartner een beslissend moment. Voor Thomas Bell Wright (TBW), een toonaangevende naam op het gebied van brandtesten, certificering en geveltesten in het Midden-Oosten, betekende de kennismaking met Phenna Group het begin van een nieuw hoofdstuk. Wat begon als een verkennend gesprek, groeide al snel uit tot een strategisch partnerschap gebaseerd op gedeelde waarden, wederzijds respect en een gezamenlijke visie op duurzame expansie.
Sinds TBW in 2021 bij Phenna Group kwam, heeft het bedrijf zijn transformatie versneld: het breidde uit naar het Verenigd Koninkrijk en Saoedi-Arabië, verbeterde de operationele efficiëntie en behaalde recordprestaties, terwijl het trouw bleef aan zijn grondbeginselen van kwaliteit, onafhankelijkheid en technische uitmuntendheid.
Over TBW
Thomas Bell-Wright is een meervoudig geaccrediteerd onafhankelijk bedrijf dat assurance-diensten levert voor de bouwschilindustrie en de bouwsector.
Met bijna drie decennia ervaring en vestigingen in de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Qatar en het Verenigd Koninkrijk, bieden zij een scala aan TIC-diensten (testen, inspecteren en certificeren) voor bouwkundige elementen, evenals passieve brandbeveiligingsmaterialen en -assemblages.
Het dienstenaanbod omvat:
Advies en beoordeling van gevels
Geveltests
Brandtests
Productcertificering
Brandwerendheidsinspecties
Het traject
Wat trok u aanvankelijk aan in het idee om deel uit te maken van de Phenna Group?
Onze oprichter, Tom Bell-Wright, en het team hebben tientallen jaren gewerkt aan het opbouwen van een vertrouwd en gerespecteerd merk in het Midden-Oosten en daarbuiten. We hadden een punt bereikt waarop nieuw leiderschap en strategische investeringen het bedrijf naar een volgende groeifase konden brengen. Toen we kennis maakten met de Phenna Group, voelde het meteen als een natuurlijke match, qua cultuur, strategie en ambitie. Ze begrepen onze sector, waardeerden wat we hadden opgebouwd en deelden onze visie om op duurzame wijze te groeien zonder concessies te doen aan integriteit.
Kunt u ons uitleggen hoe de overnamegesprekken zijn begonnen?
Het proces begon op een zeer boeiende, persoonlijke manier. Na de eerste kennismaking bezochten Paul Barry en Brian Shannon ons kantoor in Dubai voor een persoonlijke ontmoeting, een van hun eerste reizen nadat de COVID-reisbeperkingen waren versoepeld. Die eerste ontmoeting was cruciaal. Het was puur verkennend, uitsluitend gericht op afstemming. Sloten onze lange termijn doelen aan bij hun investeringsfilosofie? Aangezien dit een nieuwe markt was voor Phenna Group, was het logisch om onze toewijding aan kwaliteit en onze innovatieve groeistrategieën toe te lichten. Toen we allemaal het gevoel hadden dat het klikte, zijn we officieel verder gegaan met het opstellen van een niet-bindende intentieverklaring (LOI) en het opstarten van het volledige due diligence-proces.
Wat waren de belangrijkste factoren die u ervan overtuigden dat deze overname de juiste stap was voor uw bedrijf?
Ons bedrijf, Thomas Bell-Wright, is gebouwd op technische integriteit en een diepe toewijding aan klantenservice en kwaliteitsborging. Onze zorg was dat een grotere entiteit zou proberen onze activiteiten te homogeniseren of onze merkwaarde te verwateren. Phenna Group werkt volgens een gedecentraliseerd model. Hun bedoeling was om te investeren in succesvolle, door ondernemers geleide bedrijven en deze autonoom te laten blijven opereren, terwijl ze de middelen voor groei zouden verstrekken. Dit stelde de eigenaren, Tom en mij, en het managementteam gerust dat onze kernidentiteit, processen, mensen en marktreputatie behouden zouden blijven en versterkt zouden worden, in plaats van te verdwijnen.
Waren er zorgen of uitdagingen tijdens het overnameproces? Hoe zijn deze aangepakt?
De grootste uitdaging was om aan te tonen dat we voldeden aan de voorschriften in een andere markt met andere regelgeving, maar met grondige uitleg en documentatie konden we dit overwinnen.
Hoe zou u de ondersteuning van Phenna Group tijdens het overnameproces omschrijven?
Phenna Group had een diepgaand inzicht in zowel de technische als de commerciële dynamiek. Ze begrepen onze gegevens snel, concentreerden zich op kritieke kwesties en reageerden prompt. Ze zagen het grotere geheel en verspilden geen tijd aan onnodige uitleg, waardoor het proces efficiënt en productief verliep.
Hoe sloten de waarden en visie van Phenna Group aan bij de doelstellingen van uw bedrijf?
Onze basis is gebouwd op technische integriteit en een betrouwbare partner te zijn voor testen en certificering. De visie van Phenna Group om een wereldwijd netwerk van vooraanstaande gespecialiseerde test-, inspectie-, certificerings- en compliance bedrijven (TICC) te creëren, sloot perfect aan bij onze visie. We delen een focus op kwaliteit en expertise boven schaalgrootte omwille van de schaalgrootte zelf. Door ons aan te sluiten bij Phenna Group werden we onderdeel van een netwerk van gelijkgestemde experts, waarmee we samenwerken, ideeën uitwisselen en processen optimaliseren om uitmuntendheid in gespecialiseerde sectoren te stimuleren.
Wat was het tijdschema van de overname, vanaf de eerste bespreking tot de definitieve overeenkomst?
Het hele proces, van de eerste verkennende bespreking tot de definitieve overeenkomst, verliep efficiënt en nam ongeveer vijf maanden in beslag. Dit tijdschema was mogelijk dankzij de duidelijke technische en culturele overeenstemming die tijdens het eerste persoonlijke bezoek werd bevestigd.
Welke invloed had de overname destijds op uw medewerkers en interne cultuur?
Natuurlijk voelde ons team aanvankelijk een mix van angst en opwinding. Het was tenslotte een grote verandering. De overname bracht nieuwe disciplines, rapportagestructuren en een mate van organisatie met zich mee waar het team nog niet helemaal aan gewend was. Maar na samenwerking met andere bedrijven binnen de divisie Built Environment van Phenna Group begon het team zich sterker te voelen, omdat het inzag hoe de middelen, kennis en connecties van de grotere groep ons konden helpen om meer geïntegreerde oplossingen te ontwikkelen en nog meer waarde te bieden aan onze klanten.
Voordelen en veranderingen na de overname
Welke directe veranderingen heeft u na de overname in het bedrijf ervaren?
De grootste verandering was op het gebied van planning en organisatie. In een bedrijf met twee eigenaren worden veel beslissingen genomen in kleine vergaderingen en is groei vaak gebaseerd op instinct of onderbuikgevoel in plaats van op gestructureerde analyse of marktfeedback. De overgang naar een nieuwe structuur was een eyeopener. Na onze overname in april 2021 hebben we gestructureerde doelstellingen, maandelijkse prestatiebeoordelingen en datagestuurde uitbreidingsplanning geïntroduceerd. In het begin voelde dat een beetje overweldigend, maar we hebben geleerd om deze rapportage als een krachtig instrument te gebruiken. Het houdt ons op koers, helpt ons snel te reageren op marktveranderingen en transformeert reactieve besluitvorming in een proactieve, strategische aanpak, waardoor we met vertrouwen kunnen plannen in plaats van gissen.
Hoe heeft de overname door de Phenna Group de marktpositie of het concurrentievermogen van uw bedrijf beïnvloed?
Als een van de bedrijven van de Phenna Group in het Midden-Oosten, geografisch ver verwijderd van de belangrijkste concentratie van hun activiteiten, waren de directe synergieën in onze lokale markt aanvankelijk beperkt. De overname heeft echter onze positie in andere belangrijke markten waarop we ons richtten aanzienlijk versterkt, met name het Verenigd Koninkrijk en de EU, die onze op één na grootste geografische bron van klanten voor brandtests zijn geworden. Veel van deze klanten laten hun tests nu uitvoeren in onze vestiging in Dubai. Toegang tot de middelen, geloofwaardigheid en het wereldwijde netwerk van Phenna heeft deuren geopend die we op eigen kracht moeilijk hadden kunnen bereiken, waardoor ons concurrentievermogen is vergroot en onze strategische expansiedoelstellingen worden ondersteund.
Welke specifieke middelen of ondersteuning van de Phenna Group zijn het nuttigst geweest voor uw bedrijf?
De flexibiliteit en snelle besluitvorming van Phenna, ondersteund door haar management dat onze uitbreidingsplannen in Saoedi-Arabië en het Verenigd Koninkrijk heeft gesteund en financiële middelen heeft toegewezen, waren van cruciaal belang om onze doelstellingen in deze markten te kunnen vaststellen en bereiken.
Zijn er operationele verbeteringen geweest sinds u zich bij de groep heeft aangesloten? Kunt u voorbeelden geven?
Als een van de eerste bedrijven die zich in 2021 bij Phenna Group heeft aangesloten, hebben we onze operationele systemen aanzienlijk zien evolueren. De rapportage van de drie entiteiten van Thomas Bell-Wright wordt nu gecoördineerd via online CRM-portals, waardoor een duidelijk, gestructureerd beeld van de prestaties wordt geboden. We hebben ook een van onze testpropellers verbeterd van brandstofgestuurd naar elektrisch en deze technologie gedeeld met andere bedrijven in de groep, waardoor de samenwerking en efficiëntie binnen het netwerk is verbeterd.
Op welke manieren heeft het deel uitmaken van de Phenna Group uw bedrijf in staat gesteld om uit te breiden of nieuwe markten te betreden?
Deel uitmaken van de Phenna Group heeft een belangrijke rol gespeeld in onze uitbreiding. Ze hebben ons ondersteund bij het opzetten van een nieuwe entiteit in het Verenigd Koninkrijk, waar we tijd en middelen hebben geïnvesteerd om een erkende instantie te worden, waardoor fabrikanten via onze testdiensten CE-markering kunnen aanvragen. Tegelijkertijd hebben ze onze plannen om uit te breiden naar Saoedi-Arabië, een naburige markt met aanzienlijk potentieel, ondersteund. Ik zou zeggen dat onze timing uitstekend was, waardoor we volledig operationeel konden zijn net toen deze markt een vlucht nam.
Kunt u nieuwe kansen voor innovatie of groei beschrijven die voortvloeien uit de overname?
We hebben geprofiteerd van de commerciële capaciteiten van andere bedrijven binnen de groep die in dezelfde sector actief zijn, maar in andere regio's, zoals Stroma en BET. Deze samenwerking heeft nieuwe mogelijkheden gecreëerd en extra groeikansen geboden voor Thomas Bell-Wright.
Hoe is de toegang van uw bedrijf tot technologie, expertise of opleidingen verbeterd sinds u deel uitmaakt van de groep?
Ik ben van mening dat kansen en samenwerkingen van twee kanten moeten komen. Het gaat om zowel geven als ontvangen. Binnen de Built Environment-bedrijven hebben we onze technologie, waaronder de verbeterde elektrische testpropeller, gedeeld met andere bedrijven binnen de groep, terwijl zij hun inzichten over geïntegreerde rapportagesystemen met ons hebben gedeeld. We hebben ook geprofiteerd van uitstekende trainingen op het gebied van marketing en het vergroten van onze aanwezigheid op sociale media. Deze wederzijdse uitwisseling heeft nieuwe wegen geopend voor innovatie, de efficiëntie verbeterd en ons vermogen om waarde te leveren aan klanten versterkt.
Succes en toekomstperspectief
Welke successen of mijlpalen heeft uw bedrijf bereikt sinds het deel uitmaakt van de Phenna Group?
Sinds Thomas Bell-Wright zich bij Phenna heeft aangesloten, heeft het bedrijf verschillende belangrijke mijlpalen bereikt. We hebben met succes onze Britse entiteit opgericht en zijn een erkende instantie geworden, waardoor fabrikanten via onze testdiensten CE-markering kunnen aanvragen. In Saoedi-Arabië hebben we een volledig operationeel laboratorium opgezet, waardoor we ons hebben gepositioneerd om grote regionale projecten te bedienen net toen de markt een vlucht nam. Daarnaast hebben we enkele van de grootste en technisch meest complexe brand- en geveltestprojecten in de regio voltooid, waardoor onze reputatie als marktleider is versterkt.
Hoe heeft de overname de financiële prestaties van uw bedrijf beïnvloed?
Na de overname waren de markten nog aan het herstellen van COVID en verliep de groei aanvankelijk traag, maar Phenna stond volledig achter onze visie voor het Verenigd Koninkrijk en Saoedi-Arabië. Vandaag de dag bevinden we ons in een veel sterkere financiële positie en dit jaar boeken we onze beste prestaties ooit. De overname heeft een positieve invloed gehad op onze financiële prestaties door een snellere, meer gestructureerde groei mogelijk te maken. Dankzij de toegang tot de middelen en begeleiding van Phenna konden we met vertrouwen uitbreiden naar markten met een groot potentieel, terwijl gestructureerde rapportage- en planningstools de operationele efficiëntie verbeterden. Samen hebben deze factoren de inkomstenstroom versterkt, de toewijzing van middelen geoptimaliseerd en de algehele winstgevendheid verbeterd, wat bewijst dat het bereiken van uw doelen tijd, samenwerking en de juiste ondersteuning vereist.
Kunt u feedback of getuigenissen van klanten delen over de vooruitgang van uw bedrijf sinds de overname?
Klanten zijn zeer enthousiast over onze groei en hebben ons daarbij zeer gesteund. Velen hebben de verbeterde mogelijkheden die we nu bieden benadrukt, van snellere projectdoorlooptijden tot uitgebreidere testdiensten. In de feedback wordt consequent onze voortdurende toewijding aan kwaliteit en technische integriteit benadrukt, waardoor klanten ervan verzekerd zijn dat de toetreding tot Phenna de diensten waarop zij vertrouwen heeft versterkt in plaats van verwaterd.
Wat zijn uw plannen voor het bedrijf en hoe ondersteunt het feit dat u deel uitmaakt van de Phenna Group deze doelstellingen?
Voor de toekomst zijn we van plan om ons dienstenaanbod en onze geografische reikwijdte verder uit te breiden, met name in nichemarkten en markten met een grote vraag. Als onderdeel van de Phenna Group beschikken we over de middelen, strategische begeleiding en het wereldwijde netwerk die nodig zijn om effectief te kunnen uitbreiden, terwijl we onze ondernemersgeest en focus op technische uitmuntendheid behouden. Deze combinatie stelt ons in staat om voorop te lopen op het gebied van innovatie in de TICC-sector en nog meer waarde te leveren aan onze klanten.
Als u terugkijkt, hoe voelt u zich dan over de beslissing tot overname en wat zou u zeggen tegen andere bedrijven die overwegen om zich bij de Phenna Group aan te sluiten?
De beslissing om ons bij Phenna aan te sluiten, heeft echt voor een transformatie gezorgd. Ze begrepen ons bedrijf en steunden onze visie, waarbij ze de perfecte balans vonden tussen begeleiding zonder micromanagement, waardoor we onze identiteit en operationele aanpak konden behouden en tegelijkertijd toegang kregen tot een wereldwijd netwerk, middelen en expertise. Voor andere bedrijven die Phenna overwegen, is mijn advies simpel. Kies een partner die uw bedrijf echt begrijpt en zowel uw bedrijfsgeschiedenis als uw groeiambities waardeert. Wanneer cultuur en strategie op één lijn liggen, kunnen de resultaten veel hoger zijn dan wat u in uw eentje zou kunnen bereiken.
Terugkijkend is de overname meer gebleken dan alleen een zakelijke beslissing. Het is een katalysator geweest voor groei, innovatie en versterkt marktleiderschap. Met de steun van Phenna Group bouwt Thomas Bell Wright voort op haar nalatenschap en levert zij geavanceerde test- en certificeringsdiensten die wereldwijd zorgen voor veiligere, beter presterende gebouwen.
Voor degenen die een soortgelijk pad overwegen, biedt onze ervaring een duidelijke les. Het juiste partnerschap is gebaseerd op gedeelde waarden, vertrouwen en oprecht respect voor wat elk bedrijf uniek maakt. Wanneer cultuur en visie op één lijn liggen, versnelt samenwerking niet alleen de groei, maar versterkt deze ook.
Sandy Dweik
CEO
Sandy Dweik
CEO