“Nessun rimpianto. Solo risultati.”
Con queste parole Chris Simmons, Amministratore delegato di Simtec, sintetizza la sua esperienza da quando è entrato a far parte di Phenna Group, una decisione che ne ha trasformato l'attività, affinato la leadership e sbloccato una crescita che prima sembrava impossibile.
Info su Simtec
Fondata nel 2007, Simtec Materials Testing è cresciuta fino a diventare un'azienda affidabile nei settori dell'edilizia e dell'Ingegneria civile. Forte di un'esperienza pluridecennale nel settore, è pienamente impegnata a fornire servizi di prova dei materiali di alta qualità in tutto il Regno Unito. Dal suo complesso di laboratori accreditati UKAS nelle Midlands e con altri laboratori a Brandon e Londra, l'azienda è specializzata nel collaudo di asfalto, aggregati, calcestruzzo e lavori di sterro ed è in grado di soddisfare sia le esigenze in loco che quelle di laboratorio.
Simtec serve un ampio spettro di settori industriali con servizi quali il test CBR (California Bearing Ratio) che misura la resistenza alla penetrazione di un suolo o di un materiale da costruzione, la prova di carico su piastra, il campionamento con carotaggio diamantato, indagini di routine in loco e prove di laboratorio di precisione. Tutti i servizi sono forniti da tecnici altamente qualificati i cui risultati vengono forniti con mezzi elettronici per garantire accuratezza e conformità.
Certificata ISO 9001:2015, Simtec vanta anche l'iscrizione Constructionline Gold e l'accreditamento Avetta per la salute e la sicurezza. Che si tratti di sostenere grandi infrastrutture stradali e ferroviarie o complessi progetti energetici, Simtec continua a fare da apripista con tecnologie all'avanguardia e un approccio orientato alla qualità e al servizio.
LA TRADIZIONE A UNA SVOLTA
Chris considerava da tempo Simtec come un'azienda tradizionale che avrebbe potuto eventualmente trasmettere ai suoi tre figli. Ma quando una sincera conversazione in famiglia rivelò che non erano interessati a prenderne le redini, “No grazie, non fa per noi”, gli dissero, Chris cambiò idea. Era giunto il momento di guardare avanti, non solo per la successione, ma anche per l'evoluzione strategica.
PERCHÉ PHENNA GROUP?
Sebbene inizialmente cauto, Chris ha ritenuto che l'approccio di Phenna fosse piacevolmente sincero. Una conversazione informale davanti a un caffè con Paul Barry ha rapidamente gettato le basi per qualcosa di più serio.
“La sintonia era chiara sin dall'inizio”, afferma Chris. "Phenna mi ha offerto la possibilità di mantenere il capitale proprio, conservare l'autonomia operativa e di crescere con un sostegno concreto. Mi sembrava la scelta giusta.
I precedenti pretendenti non avevano richiamato l'attenzione di Chris. “Il loro approccio non era professionale mentre con Phenna, il tono si è rivelato diverso, aperto, ponderato e imprenditoriale.
UN PROCESSO IMPEGNATIVO MA VALIDO
Il percorso verso la realizzazione di questo progetto non è stato privo di ostacoli. Chris ha gestito personalmente la due diligence e, al contempo, ha continuato a curare l operazioni quotidiane, il che si è rivelato alquanto faticoso. L'obiettivo rimaneva comunque ben chiaro.
L'accordo è stato firmato a settembre 2022, solo sette mesi dopo quella prima chiacchierata. “È vero, è stato piuttosto impegnativo ma non ho mai perso di vista ciò che potevamo realizzare insieme.”
LA VITA DOPO L'ACQUISIZIONE: L'EFFETTO PHENNA
La strategia di integrazione leggera di Phenna ha fatto sì che i primi mesi successivi all'acquisizione comportassero un'interruzione minima, come previsto. Tuttavia, quando Simtec ha assorbito Midlands CTS a metà 2023, è stato un vero e proprio banco di prova.
"Ho dovuto imparare in fretta. Malgrado gli ostacoli, siamo riusciti a trasformare gli aspetti negativi in positivi. In sei mesi siamo diventati più forti”.
CRESCITA REALE, RISULTATI TANGIBILI
Da quando è entrato a far parte di Phenna Group:
- L'EBITDA ha fatto segnare una crescita di 2,5 volte
- Il fatturato è raddoppiato
- Simtec si è classificata al secondo posto nel ranking delle prestazioni RO81* di Phenna (2024)
- È balzata al primo posto nella classifica RO94* nel primo trimestre del 2025.
Dal punto di vista operativo, è seguito un periodo meno stressante per l'azienda. Con l'arrivo di Warwick Nuttall in veste di Direttore generale (su consiglio di Stuart Abb, Amministratore delegato della divisione Infrastrutture), Chris ha potuto spostare l'attenzione dall'emergenza alla strategia.
Nuove attrezzature, veicoli aggiornati e investimenti in due nuove sedi hanno ridotto drasticamente i costi di manutenzione e ampliato la presenza di Simtec sul mercato.
“Il supporto del gruppo nei settori Risorse umane, Marketing, Qualità e Salute e sicurezza è stato prezioso”, afferma Chris.“Non si tratta solo di risorse, ma anche di avere persone intelligenti con cui scambiare idee”.
Far parte di Phenna Group ha inoltre consentito a Simtec di partecipare a gare d'appalto e di aggiudicarsi progetti su scala più ampia, grazie alla maggiore credibilità e capacità derivanti dal sostegno del gruppo. Inoltre, gli investimenti strategici nei veicoli elettrici ne hanno rafforzato le credenziali di sostenibilità, consentendo all'azienda di guadagnare punti preziosi nelle gare d'appalto e di migliorarne il profilo CSR.
(* La regola del numero è una combinazione della crescita organica dei ricavi % e dell'EBITDA %)
L'ADATTAMENTO ALLA CULTURA AZIENDALE
Uno dei maggiori aspetti positivi? L'allineamento culturale. “Non ci sono controlli. Il gruppo incoraggia lo spirito imprenditoriale fornendo al contempo una struttura quando serve”, afferma Chris. “È esattamente l'equilibrio che cercavo”.
IN PROSPETTIVA
Chris ha recentemente rinnovato il suo contratto con Phenna, confermando la sua fiducia nella direzione intrapresa dal gruppo.
“Lavorare con Stuart Abb e il team dirigenziale è stato gratificante. Non si tratta solo della mia attività, ma di far parte di un progetto più grande, più ambizioso, più lungimirante e costruito per un successo a lungo termine”.
CONSIGLI AD ALTRI IMPRENDITORI
Chris è sincero riguardo agli alti e bassi, specialmente durante le problematiche legate all'integrazione, nel processo di acquisizione di altre aziende. Ma il giudizio complessivo è chiaro.
“Una crescita esente da problematiche non forma il carattere. Questo percorso mi ha reso un leader migliore e ha rafforzato ulteriormente la resilienza della mia attività. Se state pensando di entrare a far parte di Phenna, non esitate a farlo. Siate pronti a crescere.”
STAI PENSANDO DI ENTRARE A FAR PARTE DI PHENNA GROUP?
La storia di Simtec dimostra cosa è possibile ottenere quando c'è sintonia in fatto di valori, quando l'ambizione incontra gli investimenti e la tradizione lascia il posto alla trasformazione. Se stai cercando qualcosa di più di una semplice via d'uscita e desideri crescere in modo mirato, il percorso di Chris Simmons potrebbe essere il modello da seguire.
Chris Simmons
Amministratore delegato
Chris Simmons
Amministratore delegato