Bij Phenna Group zijn we trots op het opbouwen van langdurige samenwerkingen met hoogwaardige bedrijven die onze waarden, visie en toewijding aan uitmuntendheid delen. Toen Code A Weld in 2019 bij onze groep kwam, markeerde dat het begin van een krachtige reis, gekenmerkt door samenwerking, groei en gedeeld succes.
We hebben onlangs met Adam Gould gesproken, die begin 2024 Managing Director werd, om terug te blikken op de overnametraject van Code A Weld en wat er sindsdien is gebeurd. Adam was vanaf het begin nauw betrokken bij het proces en biedt een uniek perspectief op waarom het toetreden tot Phenna Group de juiste keuze was, hoe de overgang werd beheerd en welke tastbare voordelen het bedrijf sindsdien heeft gezien. Van culturele afstemming tot operationele verbetering, dit is het verhaal van een bedrijf dat sterker is geworden zonder uit het oog te verliezen wat het zo goed maakte.
Adam begon met uit te leggen dat de voormalige algemeen directeur en enige eigenaar, David Millington, oorspronkelijk in 2019 de verkoop van het controlerende aandeel aan Phenna Group had afgerond. Hij was actief betrokken bij het proces en had inzicht in enkele vergaderingen, discussies en beslissingen die tijdens de overname werden genomen. Hij beantwoordde graag vragen en reflecteerde op de reis van Code A Weld toen ze deel gingen uitmaken van de Phenna Group.
Over Code A Weld
Code A Weld is een in het Verenigd Koninkrijk gevestigd, door UKAS geaccrediteerd bedrijf dat gespecialiseerd is in lasprocedures en laskwalificatietests, niet-destructief testen en mechanische testen. Bekend om hun snelheid, kwaliteit en nauwkeurigheid in zowel resultaten als documentatie, leveren ze uitzonderlijke service in een breed scala aan sectoren, waaronder kernenergie, hernieuwbare energie, olie & gas, lucht- en ruimtevaart, spoorweg, auto-, farmaceutisch, maritieme en voedselindustrie.
Elk van hun drie kerndiensten werkt onafhankelijk en beschikt over een eigen UKAS-accreditatie, waarmee de hoogste normen op het gebied van kwaliteit en naleving worden gegarandeerd.
Met als missie erkend te worden als het meest klantgerichte onafhankelijke lastestbedrijf van het VK, combineert Code A Weld technische expertise, ervaring en betrouwbaarheid met een toewijding aan eerlijkheid en integriteit, en ondersteunt het klanten zowel intern als op locatie.
De acquisitiereis
Wat trok je aanvankelijk aan in het idee om bij de Phenna Group te komen?
Destijds waren we een sterk bedrijf met solide groei, maar we wisten dat we om het volgende niveau te bereiken de juiste strategische partner nodig hadden. Wat ons aantrok in Phenna Group was hun duidelijke focus op hoogwaardige TICC-activiteiten, hun langetermijnvisie en hun toewijding aan het behouden van de identiteit van de bedrijven die ze overnemen. Het voelde als een partnerschap, geen overname.
Kunt u ons meenemen in het proces van hoe de overnamegesprekken begonnen?
De discussies begonnen vrij organisch. We werden begin 2019 benaderd door Phenna Group na een periode van opmerkelijke groei in onze sector. De eerste gesprekken waren verkennend, zonder druk, alleen wederzijdse nieuwsgierigheid om te zien of er overeenstemming was. Vanaf dat moment gingen we in meer formele gesprekken, die snel vorderden zodra we beseften dat onze waarden en ambities op één lijn kwamen.
Wat waren de belangrijkste factoren die u overtuigden dat deze overname de juiste stap was voor uw bedrijf?
Het kwam neer op mensen en filosofie. We vonden dat Paul Barry onze branche echt begreep en de cultuur die we hadden opgebouwd respecteerde. Het idee dat we onze identiteit konden behouden terwijl we profiteerden van investeringen op groepsniveau, gedeelde expertise en bredere commerciële kansen was zeer overtuigend.
Had u zorgen of uitdagingen tijdens het overnameproces? Hoe werden deze aangepakt?
Natuurlijk waren er aanvankelijk enkele zorgen. Het verkopen van een meerderheidsbelang in een bedrijf waar je jarenlang aan hebt gewerkt, is niet iets wat je lichtvaardig neemt. Onze belangrijkste prioriteit was het beschermen van de cultuur die we hadden opgebouwd en het behouden van de sterke relaties die we met onze klanten hadden opgebouwd. Phenna heeft deze zorgen direct aangepakt en duidelijke, transparante garanties gegeven (garanties waar ze meer dan aan hebben voldaan). We hebben ons merk, onze waarden en onze werkwijze behouden, maar nu met de extra kracht en stabiliteit van het deel uitmaken van de Phenna Group, evenals toegang tot expertise en ondersteuning op bedrijfsniveau.
Hoe zou u de ondersteuning van de Phenna Group tijdens het overnameproces omschrijven?
Wat betreft de toegang, vergaderingen en betrokkenheid die ik destijds had, vond ik het team ondersteunend, responsief en professioneel gedurende het hele proces. Het proces bleef stressvol voor alle betrokkenen, maar Phenna was duidelijk in hun communicatie, pragmatisch in hun aanpak en eerlijk in de onderhandelingen. Na de deal blijven ze hands-on ondersteuning bieden wanneer dat nodig is, zonder micromanagement.
Hoe sloten de waarden en visie van Phenna Group aan bij de doelstellingen van uw bedrijf?
De uitlijning was sterk. Zowel ons bedrijf als Phenna geven prioriteit aan mensen, kwaliteit, integriteit en klantenservice. Hun visie om een eersteklas team van test-, inspectie-, certificerings- en compliancebedrijven op te bouwen, sluit perfect aan bij onze ambities. We wilden groeien, maar dat op een manier die onze principes niet in gevaar bracht, dat begreep Phenna.
Hoe heeft de overname uw medewerkers en interne cultuur destijds beïnvloed?
Er was aanvankelijk bezorgdheid, zoals altijd bij elke grote verandering. De transparantie die we met ons team hebben gehandhaafd, heeft die zorgen snel weggenomen. Sterker nog, het heeft een zeer positief effect gehad. De overname bracht nieuwe energie, nieuwe mogelijkheden voor persoonlijke ontwikkeling en een groter gevoel van langetermijnveiligheid. De cultuur is niet veranderd, ze is versterkt.
Voordelen en veranderingen na overname
Welke directe veranderingen heeft u in het bedrijf ervaren na de overname?
Direct na onze toetreding tot de Phenna Group ervoeren we een merkbare toename van ons vertrouwen, zowel binnen ons team als in hoe we extern werden gezien. De structuur en ondersteuning van de groep stelden ons in staat onze prestaties effectiever te beoordelen, met regelmatige mentorbijeenkomsten die waardevolle inzichten en begeleiding boden die hielpen om continue verbetering te stimuleren.
Hoe heeft de overname door de Phenna Group de marktpositie of concurrentiekracht van uw bedrijf beïnvloed?
Het heeft het aanzienlijk versterkt. De samenwerking met een groep hoogwaardige bedrijven gaf ons merk meer geloofwaardigheid, vooral bij grotere klanten. We hebben contracten veiliggesteld waar we voorheen geen toegang toe hadden en zijn uitgebreid naar nieuwe sectoren dankzij de collectieve kracht van de groep.
Welke specifieke middelen of ondersteuning van de Phenna Group zijn het meest nuttig geweest voor uw bedrijf?
De mogelijkheid om gecentraliseerde middelen zoals juridische zaken en HR aan te boren is fantastisch geweest. Gaynor Lloyd, HR-directeur, en haar team hebben onschatbare ondersteuning en mentoring geboden aan veel leden van ons team. We blijven ook profiteren van samenwerking binnen de groep met gelijkgestemde MD's, wat heeft geleid tot gedeelde lessen en zelfs cross-selling mogelijkheden.
Zijn er operationele verbeteringen geweest sinds ik bij de groep ben gekomen? Kun je voorbeelden delen?
Absoluut. Met de begeleiding en investering van de groep hebben we onze financiële rapportagemogelijkheden aanzienlijk verbeterd. Onze bestuursstructuur is ook geëvolueerd, wat meer duidelijkheid en discipline heeft gebracht, zonder onnodige bureaucratie. Daarnaast zijn we actief aangemoedigd om te investeren in de werknemerscultuur en het gedrag, wat heeft geleid tot een meer betrokken, gemotiveerd en positief personeelsbestand.
Op welke manieren heeft het maken van de Phenna Group uw bedrijf in staat gesteld uit te breiden of nieuwe markten te betreden?
We zijn aangrenzende markten betraden en hebben grotere, complexere contracten aangenomen dankzij de kracht en schaal van de groep. De gedeelde merkgeloofwaardigheid en het netwerk hebben deuren geopend die voor ons als onafhankelijke officier gesloten waren.
Kunt u nieuwe kansen voor innovatie of groei beschrijven die zijn ontstaan als gevolg van de overname?
We hebben de financiële zekerheid en mentoring gehad om nieuwe dienstlijnen te verkennen waarvoor we voorheen simpelweg niet het budget of de risicobereidheid hadden gehad. Dit omvat technologiegedreven oplossingen in ons laboratorium, nieuwe testmogelijkheden en mogelijke aanvullende overnames waar we nu actief aan werken.
Hoe is de toegang van uw bedrijf tot technologie, expertise of training verbeterd sinds u deel uitmaakt van de groep?
Belangrijk. Phenna heeft geïnvesteerd in groepsbrede systemen en initiatieven waarvan we nu profiteren. We hebben ons trainingsaanbod verbeterd en het personeel bijgeschoold. Op directeursniveau is er ook een gevoel van gedeeld leren binnen de groep, wat ons als geheel slimmer maakt.
Succes en toekomstperspectief
Welke succesverhalen of mijlpalen heeft uw bedrijf bereikt sinds uw toetreding tot de Phenna Group?
Sinds 2020 hebben we recordgroei behaald in zowel omzet als EBITDA. We hebben ons team uitgebreid en onze klantenkring versterkt. Het belangrijkste is dat de betrokkenheid en het behoud van medewerkers nog nooit zo goed zijn geweest.
Hoe is de financiële prestatie van uw bedrijf beïnvloed door de overname?
Financieel zijn we steeds sterker geworden. De steun van Phenna gaf ons het vertrouwen en de mogelijkheid om te investeren in groei. Onze marges zijn verbeterd, onze kostenbasis is slanker en onze omzet is sinds de overname aanzienlijk gestegen.
Kunt u klantfeedback of getuigenissen delen over de voortgang van uw bedrijf sinds de overname?
Klanten hebben gereageerd op de verbeterde capaciteit, responsiviteit en professionaliteit die we nu bieden. Vijf jaar nadat we betrokken zijn geraakt bij Phenna, blijven we regelmatig records verslaan in boekingsaantallen en testresultaten. Veel klanten hebben gezegd dat ze een duidelijke stap vooruit hebben gezien in onze service en infrastructuur, zonder het persoonlijke gevoel te verliezen dat hen oorspronkelijk voor ons heeft doen kiezen.
Wat zijn uw toekomstplannen voor het bedrijf, en hoe ondersteunt het deel uitmaken van de Phenna Group deze doelen?
Ons plan is voortdurende groei, organisch en via strategische overnames. We investeren ook in nieuwe locaties, nieuwe apparatuur, digitale transformatie en duurzaamheid. Phenna ondersteunt deze doelen niet alleen financieel, maar ook door het bieden van strategisch toezicht en gedeelde ervaring die ons helpen slimmer en sneller beslissingen te nemen.
Terugkijkend, hoe voel je je over de overnamebeslissing en wat zou je zeggen tegen andere bedrijven die overwegen om bij de Phenna Group te komen?
Terugkijkend kan ik met volledige zekerheid zeggen dat het de juiste beslissing op het juiste moment was. We hebben onze identiteit behouden, onze groei versneld en onze cultuur verder versterkt. Voor elk bedrijf dat een soortgelijke stap overweegt: als je ambitieus bent, gedreven door waarden en bereid bent hard te werken voor de resultaten die je wilt, zal Phenna een toegewijde en ondersteunende partner zijn bij elke stap. Ik ben ontzettend trots dat ik al meer dan 20 jaar deel uitmaak van Code A Weld, en even trots dat ik sinds 2020 heb bijgedragen aan de Phenna Group-reis.
Adam Gould
Algemeen Directeur
Adam Gould
Algemeen Directeur
Denk je eraan om je TICC-bedrijf te verkopen?
De reis van Code A Weld is een uitstekend voorbeeld van waar Phenna Group voor staat: ambitieuze, hoogwaardige bedrijven ondersteunen om duurzaam op te schalen, zonder hun cultuur op te offeren. Sinds hun toetreding tot de groep is hun voortdurende momentum op het gebied van groei, capaciteit en betrokkenheid van medewerkers een bewijs van hun leiderschap en de kracht van afgestemde partnerschappen.
Adams reflecties bevestigen onze overtuiging dat de juiste acquisitie niet alleen om cijfers gaat. Het gaat om mensen, doel en potentieel. Voor bedrijven die hun volgende hoofdstuk verkennen, biedt het succesverhaal van Code A Weld geruststelling en inspiratie. We zijn er trots op hen te reken tot de Phenna Group en kijken ernaar uit hun succes in de komende jaren te ondersteunen.